Le scarabée chez les anciens égyptiens faisait partie des animaux sacrés. Pour eux, tout ce qui les entourait avait un rôle dans le monde des vivants. Les attitudes et les comportements de ceux-ci révélaient la « mécanique » de l’univers. Le bousier en poussant, avec ses pattes arrières une boule d’excréments dans laquelle il a pondu ses oeufs, notamment aux premières heures du jour, s’assimilait donc au dieu soleil Ré renaissant de l’obscurité.

On le vénérait ainsi sous le nom de Kepry, symbole de l’éternel renaissance.  De ce fait, chaque égyptien, portait en amulette le scarabée. On en a retrouvé en bois, en ivoire, en pierre précieuse, en terre cuite émaillée du bleu égyptien, et en or. Le pharaon Aménophis III en a fait diffuser plusieurs centaines de milliers dans tout l’Égypte pour le jubilé de son règne.

Au moment de l’embaumement, les prêtres inséraient un scarabée entre les bandelettes pour assurer la renaissance du roi.