Au début du 13éme siècle, les mongols démarrent une série de conquêtes vers l’Europe, la Perse et surtout une partie de la Chine, sous l’impulsion de l’empereur Gengis-Khan. Son descendant, Khoubilaï-Khan termine la conquête de la Chine et s’installe sur le trône de l’Empire du Milieu en créant sa dynastie sous le nom chinois « Yuan ».

L’art et l’artisanat connaîssent alors des modifications sous l’influence mongole. Ainsi, le théâtre, réservé précédemment à l’élite, devient un art populaire et se traduit dans la statuaire en terre cuite. Les personnages du théâtre sont représentés de façon plus réaliste, avec des attitudes vivantes, plus familières et souvent avec de l’humour, dégagé des contraintes sociales et religieuses.

Cet acteur-danseur en est un parfait exemple avec ses vêtements typiquement mongols, son corps en mouvement et une légère touche d’humour rendu par sa posture.