Les figurines dites « Tanagras » tirent leur nom de la cité de Béotie où on a découvert les premières au 19ème siècle, sous forme d’offrande votive. Il semble que c’est Athènes qui, vers la fin du IVème siècle av J-C fut l’initiatrice de ces élégantes statuettes. De là, la production se serait répandue, par importation ou par imitation local de l’Attique à la Béotie, puis dans tout le bassin méditerranéen. Les sujets recouvraient des domaines variés: des divinités masculines ou féminines comme Eros ou Aphrodite, à des silhouettes et des scènes tirées de la vie quotidienne. Mais dans la phase faste de production, les Tanagras sont par excellence ces dames vêtues du chiton et drapées dans un manteau léger dont les jeux de plis sont très élaborés. Ces statuettes nous semblent familières par la façon dont elles arborent leurs vêtements comme des mannequins modernes, avec des mouvements pleins de grâce et de raffinement.