Les statuettes ont été produites en grande quantité très tôt dans l’histoire de la Chine. La tradition voulait que l’empereur et les nobles se fassent inhumer avec un ensemble de statuettes, appelés des « Yong » représentant leur cour, pour pouvoir les servir après la mort. Le premier exemple et le plus impressionnant est l’armée de terre cuite de l’empereur « Quin », mais l’apogée de celle-ci se situe à l’époque des Tang.

La taille et le nombre de personnages augmentèrent avec le temps, et plusieurs édits impériaux essayèrent de limiter cette inflation. Cette statuette ne fût pas une « mingqi », un objet funéraire, puisque l’ensevelissement avec des objets n’ayant plus cours sous les Ming, mais elle a hérité de l’art millénaire des artisans chinois.